Elemento químico esencial para los seres humanos y ciertos animales. Interviene en el metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos, estimula la actividad de aproximadamente 300 enzimas diferentes, colabora en el buen funcionamiento del sistema inmunitario y es necesario para la cicatrización de las heridas.
Su propiedad más conocida es la de filtro solar, ya que protege a la piel de los rayos del sol y consigue reflejarlos para evitar el daño de los rayos ultravioletas.